测量被测对象在不同时间的特性，即把它看成是一个时间的函数()来测量，称为时域测量。例如，对图[时域测量与频域测量]中a的信号 ()可以用示波器显示并测量它的幅度、宽度、上升和下降时间等参数。把信号()输入一个网络，测量出其输出信号()，与输入相比较而求得网络的传递函数()。这些都属于时域测量。
对同一个被测对象，也可以测量它在不同频率时的特性，亦即把它看成是一个频率的函数()来测量，这称为频域测量。例如，对信号()可以用频谱分析仪显示并测量它在不同频率的功率分布谱()，如图[时域测量与频域测量]b。把这个信号输入一个网络,测量出其输出频谱[kg2]()，与输入相比较而求得网络的频率响应（）。这些都属于频域测量。用一个频率可变的正弦（单频）信号作输入，测量出在不同频率时网络输出与输入功率之比，也得到()。这仍然是频域测量。
时域与频域过程或响应，在数学上彼此是一对相互的傅里叶变换关系
[663-01]
这里[kg1][kg1]表示卷积。时域测量与频域测量互相之间有唯一的对应关系。在这一个域进行测量，通过换算可求得另一个域的结果。在实际测量中，两种方法各有其适用范围和相应的测量仪器。示波器是时域测量常用的仪器，便于测量信号波形参数、相位关系和时间关系等。频谱分析仪是频域测量常用的仪器，便于测量频谱、谐波、失真、交调等。