说起科学仪器，大家会以为它们只是在工厂车间或者实验室里才有用场的东西，离我们的实际生活似乎很远。其实不然，就拿色谱仪来说，它与我们的日常生活还真是息息相关的。
比如我们平时饮用的白酒，按照国家轻工局颁发的质量标准，必须严格测定酒中的甲醇含量，而色谱仪便是白酒生产企业和质检部门必备的检测设备。
大家知道，甲醇是一种危险有害的物质，具有很强的毒性。我们有所耳闻，一般都是源自媒体报道的假酒事件，不法分子在酒中掺入大量工业酒精来取代乙醇（即食用酒精），导致饮酒者中毒。工业酒精中大约含有4%的甲醇，摄入量超过4克就会出现中毒反应，误服一小杯超过10克就能造成双目失明，甲醇的致命剂量大约为30毫升以上。
甲醇的毒性对人体的神经系统和血液系统影响很大，它进入消化道、呼吸道或渗入皮肤组织都会产生毒性反应，甲醇蒸气能损害人的呼吸道粘膜和视力。急性中毒症状有：头疼、恶心、胃痛、疲倦、视力模糊以至失明，继而呼吸困难，最终因呼吸中枢麻痹而死亡。慢性中毒反应为眩晕、昏睡、头痛、耳鸣、视力减退、消化障碍等。甲醇在体内不易排出, 会发生蓄积，在体内氧化生成的甲醛和甲酸也都有毒性。在甲醇生产工厂，我国有关部门规定，空气中允许的甲醇浓度为50mg/m3，在有甲醇气的现场作业必须戴防毒面具、工厂废水要处理后才能排放，允许含量小于200mg/L的甲醇。可见国家对甲醇严格控制的程度。
那么白酒中甲醇的含量是怎样测定的呢？ 我们先来认识一下色谱仪，气相色谱仪是一种多组份混合物的分离、分析工具，它是以气体为流动相，采用冲洗法的柱色谱技术。当多组份的分析物质进入到色谱柱时，由于各组分在色谱柱中的气相和固定液液相间的分配系数不同，因此各组份在色谱柱的运行速度也就不同，经过一定的柱长后，顺序离开色谱柱进入检测器，经检测后转换为电信号送至数据处理工作站，从而完成了对被测物质的定性定量分析。白酒的风格由其所含的微量成分决定，其质量控制的关键是准确测定这些组分的含量。气相色谱法就是利用白酒中不同有机物在氢火焰中的化学电离进行检测，根据峰面积与标准比较进行定量。气相色谱仪器分为填充柱气相色谱仪和毛细柱气相色谱仪。目前，白酒行业常用的色谱柱有DNP填充柱、大口径毛细柱、小口径毛细柱。甲醇组分在DNP填充柱等温分离分析中，能够在乙醇峰前流出一个尖峰，其峰面积与甲醇含量具有线性关系，因此可用内标法予以定量分析。
气相色谱仪正是以其具有的高效能、高选择性、高灵敏度、高度自动化等特点，成为现代科学质量管理中的一位“忠诚卫士”，在诸多行业中得到了极其广泛的应用。随着当今色谱技术的不断普及与发展，相信它会为我们的生产和生活提供更多的便利和保障。（高屹／文）